Quiconque a déjà assisté au soufflage du verre, en réel ou dans un reportage à la télé par exemple, sera d’accord pour exprimer son étonnement et son ravissement à la vue de cette masse de matériau en fusion se transformer pour devenir une créature de l’artisan.
À La Baie, au Saguenay, l’entreprise Touverre créée par le professeur détenteur d’une maîtrise en arts plastiques de l’UQAM, Giuseppe Benedetto, constitue un lieu unique de découverte et d’expérimentation. C'est à la suite de formations suivies auprès d'artistes de renommée internationale que ce passionné du verre inaugure, en 1993, la première verrerie d'art au Saguenay-Lac-Saint-Jean.
Giuseppe a, à son actif, plusieurs années d'expérience dans le domaine des arts visuels et est l'auteur de nombreuses sculptures. C'est en 1994, avec l'œuvre appuyant son mémoire de maîtrise, que la démarche de Giuseppe a pris une direction basée sur l'utilisation du verre, avec l'acier, le granit, l'aluminium et le bronze.
Principalement, sa démarche s'articule sur une idéologie basée sur l'historicité, le mythe et la symbolique iconographique des objets qui racontent des moments, des idées, des souvenirs. Des objets sujets qui situent l'espace, arrêtent la durée.
C’est dans ce contexte et avec la volonté de rendre accessible cet art qu’il en a fait, il y a 15 ans, un Économusée, qui est d’abord une entreprise œuvrant dans le secteur des métiers d’art ou de l’agroalimentaire qui utilise un savoir-faire authentique dans la fabrication de ses produits. Sur le plan touristique, un économusée constitue un élément novateur car il permet à une entreprise privée de faire connaître au grand public la culture locale et de contribuer de manière significative à la préservation du patrimoine culturel immatériel.
Et pour rejoindre sa volonté d’intégrer dans son concept les éléments géologiques, telle la pierre fine, qu’il a également créé l’Économusée de la taille de la pierre fine, qui loge dans le bâtiment voisin du vieux presbytère. Un endroit unique et fascinant, où on trouve des artéfacts d’autres époques du développement de la terre, ainsi que d’autres pierres fines comme l’amazonite, l’hypersthène et la labradorite. Cet atelier où on travaille la pierre fine sous toutes ses formes conçoit et crée aussi des bijoux.
Ainsi, Touverre répond à ce concept créé au Québec en offrant : une aire de réception où les visiteurs sont accueillis et découvrent ce qu’est un économusée ; un atelier où les visiteurs peuvent voir les artisans au travail et dialoguer avec eux ; un espace d’interprétation du savoir-faire traditionnel ; un espace d’interprétation du savoir-faire contemporain ; un lieu de documentation ; une boutique.
Toutefois, le volet formation n’est pas offert à l’économusée. On s’y consacre en priorité à offrir des cours d’initiation et à recevoir des groupes scolaires ou des touristes.
Giuseppe est fier également de mentionner que l’utilisation de fours électriques limite les émissions de CO2 et réduit l’empreinte écologique de l’entreprise.
Les économusées sont membres du réseau Artisans à l’oeuvre, qui met en valeur la découverte d’un métier ou d’une pratique issus de savoir-faire qui perdurent et qui ont su évoluer dans le temps.
De passage à La Baie, il faut vraiment s’offrir ce privilège d’aller assister à la transformation de la matière grâce à la magie du soufflage de verre, en plus de découvrir l'art de la taille de la pierre fine.
Touverre
Économusée du soufflage de verre
touverre.com
3205, boulevard Grande-Baie Sud
Saguenay, (arr. La Baie), QC
G7B 1G1
418-544-1660
Souhaitant créer une synergie culturelle sur le site de fondation de la Baie des Ha! Ha!, Giuseppe Benedetto décide de redonner vie au bâtiment du presbytère Saint-Alexis, vieux de 150 ans, voisin de l’église sur le boulevard de la Grand-Baie Sud.
Ceux qui connaissent le secteur se rappelleront que c’est là qu’on a subi les pires dégâts matériels lors des tragiques inondations au Saguenay en 1996. Une grande partie de ce qui se trouvait à l’est de l’église et du presbytère Saint-Alexis a été emporté par le déluge vers la rivière Saguenay. Ce fut un miracle que ces deux bâtiments n’aient pas été touchés. Même le Musée du Fjord situé juste en face a été dévasté et ses équipements ruinés, forçant sa fermeture.
Ce faisant, et avec l’imagination et la créativité de Giuseppe, le presbytère devient donc le symbole patrimonial du secteur Grande-Baie de ville Saguenay. On peut aujourd’hui y loger de façon originale et y découvrir une très grande variété d’activités culturelles et sociales à proximité.
L’Auberge propose 10 chambres et une suite dans la partie arrière, pour de courts séjours, et 4 appartements au second étage du presbytère, ces derniers étant loués à l’année. L’endroit abrite aussi une galerie d’artistes. Les visiteurs apprécieront le confort et le côté pratique de l’aménagement des chambres conçues pour rendre le séjour des plus agréables. Les chambres sont munies d’un système de ventilation/ climatisation individuel à la fine pointe de la technologie afin d’assurer de la qualité de l’air.
Des lits escamotables permettent de convertir la chambre en petit salon grâce au sofa intégré. Une solution parfaite pour les visiteurs qui apprécient plus d’espace pour vaquer à leurs occupations : télétravail, exercices, yoga, relaxation, cinéma, etc. À noter que les petits déjeuners dans une salle à manger aux murs de pierre richement mis en valeur sont inclus dans les frais de séjour à l’auberge qui offre aussi une vue imprenable sur la baie juste en face.
L’immeuble où se trouvent les chambres loge également l’Économusée de la taille de la pierre fine, un volet de l’entreprise Touverre créée par Giuseppe. Giuseppe Benedetto a débarqué d’Italie avec sa famille à Baie-Comeau en 1967 alors qu’il avait 16 ans. Son père était appelé à travailler dans le secteur industriel. Très vite il a décidé qu’il n’allait pas y faire sa vie ni suivre les traces du paternel. Parce qu’il savait déjà que c’était le monde des arts qui allait être sa destinée.
Après des études au Cégep, il obtient un baccalauréat en enseignement des arts de l’Université du Québec à Chicoutimi en 1976. En 1994, Giuseppe obtient une maîtrise en arts plastiques. Il démarre la première verrière d’art au Saguenay-Lac-Saint-Jean où il travaille les multiples techniques du verre et fabrique des pièces variées auxquelles il associe l’aluminium, le granit, le bronze, reliant le traditionnel, le contemporain et l’expérimental.
Son projet de « sauvetage » et de remise en état du presbytère, amorcé en pleine pandémie, a permis de créer un nouvel espace touristique enrichi où se marient l’hébergement et les arts dans un environnement créatif et historique. Giuseppe est aujourd’hui un homme heureux d’avoir sauvé le presbytère de la démolition, un bâtiment construit en 1868. Avant tout travail de rénovation, il a fallu installer 40 poteaux de soutènement et le renforcement en métal des poutres de bois qui soutenait le vieil édifice, explique celui qui a mené à terme ce projet sans se décourager, même si les embûches se sont multipliées.
Auberge du presbytère Saint-Alexis
aubergedupresbyterestalexis.com
3289, boul de la Grande-Baie Sud
Saguenay, Qc
418 544-1660
